叶秉烛容色淡淡地应了一声，没看出什么感谢来。
其实岳凛对叶秉烛是存了几分怜悯的。叶秉烛的父兄戍守边关，这几年大绥与北戎的关系愈发紧张，他们无诏数年也不得回京。而叶秉烛说起是选入宫中伴读，实际上只是被押在京城的人质罢了。
想到北戎和人质，岳凛不由把视线转向了课室的另一个角落——那里坐着一个皮肤黝黑的异族少年，正慢吞吞地收拾着自己的东西。
那是北戎多年前送来的质子，好像是北戎王的第七个儿子，名叫“漠渎”。
当年北戎国力不逮，为显诚意与恭敬，便将王帐里大王后的幼子送入大绥为质。可这几十年，皇帝不理朝政，虽然有股肱大臣辅佐社稷，但北戎也依然不可遏制地壮大起来。尤其是近几年，边疆的摩擦不断，很多人都在猜测着恐怕会有战事。
人人都不想打仗，但最不想打仗的，恐怕就是这位漠渎王子了。因为一旦战事爆发，他的人头会是第一个被割下来祭战旗的。
漠渎发现岳凛在瞧自己，下意识地瑟缩了一下，又怯怯地冲他点点头。他是异族人，即使只是少年模样，骨骼身形也比中原绥人高大一些。漠渎身上穿着大绥的服饰，玄色的圆领长袍，衬着他的黝黑肤色和深邃的面部轮廓，有些不太协调。
“岳兄，要不要同回东四所？”漠渎有些犹豫，但还是小声地提出了邀约。东四所便是伴读们居住的地方，在皇城的最东边，到了晚上，与皇城相通的道路还会落锁，以防这群血气方刚的少年们会做出些掉脑袋的勾当。
漠渎的汉话说得极好，是从小便生活在大绥的原因。也或许是因为自小便在这无亲无故的皇城里，他每一步都谨小慎微，性子便也唯唯诺诺，生怕闯下祸端来。
“正好！”岳凛欣然应了，又转而问叶秉烛，“叶兄，可要一同回去？”
东四所是由四栋三进的庭院构成，互相之间以高墙隔离，但又开了小门互通。宫中伴读甚多，所以他和叶秉烛同住一栋庭院。
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