肃州，凉郡。
肃州，一向是朝廷放逐充军之人的地方，也是抗击北狄西戎的前线。三大征使西戎北狄损失惨重，他们依附于大胤的情况愈发加剧，然而，这却让另外一群人变成了大胤的威胁。
马帮。
马帮最开始仅仅是将西域和漠北的宝马输送到中原的中间人，但是漠北和西域需要大量的铁器要经过他们的手，而西域漠北的毛皮、马匹也通过他们输入中原。铁、马、皮还有钱，这三样东西很快就让马帮成为了整个肃州的主宰。
如果中原稳固，那么马帮自然是肃州的一份助力，但是如今，中原群贼雄起，匪众蚁聚，马帮，相对中原绝大多数势力都要更加有力的一个势力，他们自然也在准备，准备着逐鹿中原。
终于在安元元年，他们选择了这一条道路。
安元元年十一月，西北马帮大舵头马钢联合本地马匪，纠集人手数万，起兵攻肃州治所凉郡，两日后陷凉郡，随后于肃州内攻城略地，无往不利。当月下旬，朝廷大军进剿，十万禁军围攻凉郡郡城，月余不克。
马钢是个孔武有力的中年人，他站在城墙之上，旁边是那面精致的大旗。
他已经年近五十了，对于绝大多数人来说，这都是一个应该选择安宁，选择维系自己的生活的年纪。更何况，他马钢是整个肃州的大舵头。他并不是什么活不下去的人，而选择造反，或者说举义这条道路，他的理由很简单。
马帮是商，虽然本地的郡守县令都供着他们，但是无论如何，他们都是商。如果想要站在更高处，必定要选择科举这条道路。
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