聂小蛮在冯子舟发窘的时候，突然回过身子来，像是郑重其事地说道：“赵都头，你说这房间中昨夜没有人进来过，我的看法也略略和你的不同。我说是有人进来过的，冯大人说得不错，并且我还知道那来人进房以后，曾安安静静地坐在这书桌旁边的圈椅上，耽搁的时候很久，至少终有一柱香的时候之久。”
这几句话不但使赵其琛瞪大了眼睛，连景墨也不禁暗暗诧异。景墨观察聂小蛮的神色，又绝对不像是开什么玩笑。难道说，聂小蛮要替老朋友冯子舟辩护，所以凭空捏造一句？这样安静了一会儿，聂小蛮不待赵其琛的质问，首先带着微笑解说。
“怎么？不明白吗？其实这是最简单的小问题，用不着什么疑虑。你瞧，那圈椅右边的地板上，不是有一小堆蜡的蜡油堆吗？据我估计，从这剩余的部份来看应该有一柱香左右的时间。这房间整理得如此整洁，显然可以看出是天天打扫，不会得留隔夜的垃圾的。我之前跟你们说过的，死者自称有很强的洁癖，绝不会遗留隔天的垃圾不处理。那么，昨夜里这房间中一定有过来客，那客人又曾逗留过若干时间，不是都可推测而知了吗？”
冯子舟听了聂小蛮的解释，表情上振作得多，凑着身子，到圈椅和书桌之间的地板上瞧了一瞧，便连连点头表示赞同。
赵其琛的嘴唇抽了一抽，立刻就想到了答辩的话。
他说道：“聂大人所说的来客，既有和死者秉烛坐谈的事情，显然可以看出是另一个人，并不是我所说的凶手。我们俩人的观点不同，看法自然也差异了。”
聂小蛮不再回答，只稍稍笑了一笑。冯子舟却走到房门口去，一边表示他对于争论的看法。
他道：“我想这是一个重要问题。昨夜里总有什么人进过这间房间的。这个人是不是凶手？或凶手另有其人？都须彻底查明。现在我们与其空谈，不如先向这宅中的人们讯问一下。我想那对面房里的吴慧兴，既是首先发觉这凶案的人，我们不如先向他问问。”
这提议立刻得到聂小蛮的赞成，景墨自然也从旁附和。于是，三个人就走出房间来。赵其琛却仍站着不动。
他解释道：“冯大人，你的话很对，可是我还想在这里的抽屉中搜索一下，也许可以得到些线索。”
吴慧兴的卧室，占据了整个西次间。西厢房中都堆积着许多家具杂物。靠西的一边并无窗口，光线只从厢房中的东窗里间接进来，所以这次间中的光线，比较死者的卧室幽暗得多。
三人一踏进房，迎面便看见一只挂着白复布帐子向南的单人木床，床上躺着一个人，身上盖着一层单被，只露着他的脸部，头底下垫着两个很高的枕头。那人年纪也在四十五六光景，皮肤颜色虽然焦黄，但不见得怎样消瘦。他的额发很低，并很浓厚，两条浓黑的眉毛，罩着一双有力的眼睛，下巴带些方形，颔骨略略向外突出。他的嘴唇上的须根和两边的鬓毛，却已经显得有些杂乱。靠床也有一只镜台，不过木质粗劣，淡黄色的油漆也斑脱驳杂。桌上放着两瓶药水，和两只白瓷杯，一瓶已空，旁边还有一只小香炉，和一匣火绒。病人枕边有几张乱七八糟的纸张和几本书，还有一把折扇。那个陪伴的小店主李芝麻，却站在床的一端。那病人见三个官面上的人进来，便发出一种很微弱的声音，和几人招呼。
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