其实，景墨和南星成亲虽逾十载，夫妇间的感情，自信依然正常地维持着，可以说一直以来变化不大，景墨也并不曾感受过一般人所领受的“指令森严”的滋味。两人都保守着互信互敬的原则，所以两人的行动，彼此都非常自由，不受丝毫限制，本无所谓请假不请假。这完全是聂小蛮的打趣，这里也不能不附带声明一句。
但是这样一来，景墨便猜测这事情未必怎样严重，因为聂小蛮既有闲心思打趣开玩笑，这在聂小蛮来说是有些难得的，那么他所说的奇怪东西，那奇怪程度也可想而知，绝不会有惊骇神秘的事实。不料事情的演变，往往会超出人们猜测的范畴。
景墨这一番事前的猜测，竟和后来的事实完全相反。这桩案子开始的时候虽然好像近乎一出滑稽的戏剧，但结局却竟出乎意外地令人惊骇！其实这次的事不但出了苏景墨一开始的意料这外，在聂小蛮的脑海中，也同样是始料不及的。
深秋天气，早晚都比较地有些寒意。景墨端坐在轿子里，一阵阵的冷风，仿佛挟着些锐利的铁刺，竟刺透了景墨身上的这件厚厚的大袖袍，使景墨打了几个寒噤。但是苏景墨一走进聂小蛮的书房之后，聂小蛮的含有温意的笑容和热诚的招呼，却立时就使景墨忘却了身子上的寒意。
聂小烛正坐在书桌面前的椅子上，书桌上有一盏黄铜材质的油灯，此刻已移在桌子中央。油灯下面，摊着一本很旧的书。聂小蛮走过来拍了拍景墨的衣服又像是表示亲热，又像是想把景墨身上的寒气拍走，又笑着说话。
“你只请了一个时辰的假吗？是否可以延长些？”
“你别只顾着向我开玩笑。这样的天气里，你到底得着了什么古怪的东西教我来看！不会就是你书桌上的那种旧书吧？”
景墨在书桌旁边的一只圈椅上坐了下来。聂小蛮只笑了一笑，并不答辩。他也重新坐在刚才的椅上，把那本摊着的文书合拢来。景墨这才看见那书封皮上的四个字《洗冤集录》。聂小蛮突然举手把书指了一指。
小蛮说道：“这本书很有价值，由检验总说、验伤、验尸、辨伤、检骨等项内容所组成；并对犯罪、犯罪侦察、保辜等有关断案、法吏检验格式程序等，亦详加论述。内容丰富，见解精湛，虽间有论析欠当之处，但绝大部分内容源于实践经验。你知道我们现在天下的罪案需要检验尸体，只靠着那些头脑陈旧不学无术的仵作。在金陵城倒有大理寺的仵作们，还算合格。所以这样一来但凡每次有命案，能请的尽量都是大理寺的仵作们，只有万不得以……”
我耐不住插嘴道：“是的，这个司法上的问题当真非常重要。但你今夜叫我到这里来，是不是就要和我讨论这检验科学的问题？”
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