聂小蛮道：“这倒不像。我说出了有人在三天前还在金陵见过区自怡，那老妪人也便怀疑起来。听她的口气，区自怡平时也不大安分。他在外面的事情，她这做母亲的大半也不知道。”
景墨问道：“你想区自怡会不会假托北上，实际上仍留在金陵？”
“这是很可能的。现在他的母亲正在设法找寻他。”
苏景墨暗想，这个人没有下落，的确又是一条待解决的问题。而且钱惜海的踪迹至今不明，也不能不加注意。不过就这三个人分别推测，楚天锡在此案中的份量似乎要更重一些。
因为聂小蛮离开的时间久一些，说话间已经到了巳时光景，冯子舟派了一个捕快来送信，说是那被抢的包袱已经有着落，请小蛮和景墨前去商议。那包袱本来值不了几个钱，却是这两桩凶案上的重要物证，因为它的发现，才使这两桩凶案发生了急剧的转变。
聂小蛮和景墨赶到应天府的时候，冯子舟在一间偏房中等候。他的表情出人意料地并不太兴奋，反有些颓丧的意味。各人俱坐定以后，冯子舟却先开始倾诉他的烦闷。
他说：“聂大人，冷子翰那边已经修书给了知府大人，不知道会不会是要用什么压力。钱惜海还没有下落，我派下了他的画影图形，在各处城门和水陆码头埠头都派了人，不过都没有消息。真是麻烦！”
上官特别是地方主政之官干预律法事务、插手具体案件处理的这一类现象并不鲜见，并且经历了由“明”转“暗”的过程。只要是在大明朝管过刑名的，大体都经历过有上官直接发文来，指派案子应该怎么判。
但凡是位高权重者，哪怕不是地方上主官，干预律法刑名的也大有人在，常用手法是批条~子、打招呼，有的是让下属去办，有的让自己的‘老部下’写一个‘案情呈报’，自己再在上面做批示。而这个“批示”也很有讲究，有的写“请依法酌情办理”，有的写“依法办理后将结果报知”，虽不明说，但其背后的引申义不言而喻。
这些高官权臣干预律法是影响大明朝律法公正、律法腐败甚至产生冤假错案的一个重要因素，这自然让老百姓深恶痛绝，让主管刑名的官员既痛恨但却无可奈何。
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