秋筱道：“夫人有心提拔，我跟着别的姐姐学曲儿，也是会唱几句的。常人若有人教导，只要不是那不可雕琢的朽木，十有八九都能唱一口婉转动听，可她那把嗓子……却是天生的好，虽然着意掩饰，那样难得的好底子只要开了口，又怎么藏得住。”
沈渊的神色逐渐变得柔和：“正是了，别人只有五分本事，却巴不得做出十二分的好处，偏偏她反其道而行之。从前在水乡，那儿的女子讲话多绵软，唱起曲子手到擒来，我也从未见过有谁和她一样，有这样好的歌声。”
秋筱拨一拨纤纤皓腕上团花金凤镯，从容笑道：“向来女子多处是非多，我想她是见了别人争风头的下场，为了自保，藏拙罢了，”说着捧过茶盏，润一润喉，“小姐觉得，有何不妥？”
“没什么妥不妥，就是觉得新鲜，”花魁歪一歪身子，松泛开腿脚，让自己坐得舒服些，“这个许锦书……她也就比你大两岁，且是刚进来没多久的，谁会教给她这些。”
“嗳唷！我的好小姐，这话可就说差了。”秋筱忍俊不禁，一向恬淡如菊的笑容失了束缚，大咧咧绽放在脸上，“十五及笄，闺质初成，那到了十六七岁的姑娘，早都该嫁为人妇了，公婆叔嫂，姑姐妯娌，哪个是好相与的？”
她笑得太急，冷不丁呛到喉咙，带出一阵压不住的咳嗽。沈渊也不搭手帮忙拍背，尽由着秋筱捏着手帕掩着口鼻，自个儿顺过气来。
“要你再笑我，可知道厉害了？”花魁唇角凹下一对漂亮的小酒窝，笑眯眯递过茶盏，直接送到盛秋筱面前，“再喝几口，顺顺喉咙。”
秋筱半分不推辞，就着花魁的手喝了小半盏，甜茶掺进杏干的酸味，合她胃口了许多。
沈渊放下茶盏，好奇道：“你真奇怪，夫人说你十五，我怎么觉着，你比我还老成许多。你从小就在这儿，外头的家长里短，你是怎么知道的？”
花魁说着话，手上挑拣着小胡桃，没留心身边人的神情。盛秋筱的目光有一瞬的黯然，旋即恢复如常，即便没有任何人会察觉。
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