1955年的圣诞。
城市陷入到惨兮兮的潮冷里，FLN的行动也随之平息下来一些。但空气中有其它的流言，关于法国本土即将到来的选举，关于是否马上要有一位新总督，直到不安又被节日的肉桂香覆过了。今年，路易的舅舅瓦伦丁公爵邀请全家到摩纳哥亲王宫共度圣诞，因此他只收到了由律师代寄来的贺卡，里面夹着一张没有他的全家福。
“又到每年的这个时候了。我真想念巴黎。”
路易抬起头，随手将贺卡塞进某个抽屉里。“我真想念巴黎的雪，”他回答说，“圣诞快乐。”
“圣诞快乐。关于你让我调查的那个女孩——”对方将身后的门合上，走过来。
“首先你得知道，我们对阿拉伯人的户籍管理完全是灾难，尤其是对于那些住在卡斯巴里的。总而言之，48年和54年的两次人口普查里都没有相关信息，但我在卫生部的档案里找到了她的名字：法蒂玛·卡瓦拉罗，1938年6月出生在突尼斯，登记住址在阿尔及尔郊区一个不存在的街道。一年前，她在一家食品加工厂当临时女工，为此申请了一康证，所以才会有这份记录。”
路易一只手抵着侧脸。他盯着窗外街道上五颜六色的节日装饰，人们抱着最后一刻买的礼物，急匆匆地跳上哐啷作响的有轨电车。“我应该怀疑吗？”他问，听起来很像自言自语。
“这不好说，在我的经验里，这些人在面对法国人时习惯性地隐瞒和说谎，尤其是女人，有点像街上的猫，你懂吗？一被靠近就跑，然后躲在更暗的地方做决定，未必就有什么特别的理由。”
路易感谢了他。离开前，对方又补充了一句：
“还有一件事：阿尔及尔的红十字会护士学校下个月就要关门了。”
整个指挥部的人像广告公司的职员一样，百无聊赖地熬到四点。当钟声响起，打字机的声音全部停下了，所有人不约而同地站起来收拾各自的东西，浩浩荡荡地前往圣菲利普大教堂参加平安夜的弥撒。在这里，路易看见了雪，被教堂的人用线串起来，在穹顶下旋转个不停，他们越想让这里看起来像法国，他就越记得这里不是法国。
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