按照惯例，驻军弥撒的读经员是一位军队中的高级军官。今年，这个人选是菲利普·马修上校。
有两种文学：荷马和基督。路易一直不喜欢后者，而如果后者由一个惺惺作态的人口述出来，那这种不喜欢立刻就上升到了厌恶。
上校宣读的经文是《诗篇》中的一首悔罪诗。
“因我知道，我的过犯，我的罪常，我向你犯罪，惟独得罪了你，在你眼前行了这恶，以致你责备我的时候显为公义，判断我的时候显为清正。我是在罪孽里生的，在我母亲怀胎的时候——”
路易听不下去了，他告诉杜兰德中校自己必须要出去透口气，对方有些不悦地询问原因。
他如实回答：“如果再多待一秒，我都随时可能吐到您身上。”
“老天，”中校往后躲了躲，皱起眉头，“如果不舒服的话，就去医院吧，上尉。”
路易走出大教堂，在傍晚的深蓝中，广场圣诞树上闪烁的装饰令他一阵恍恍惚惚。离这里几步路的地方就是卡斯巴的入口之一，穆斯林不庆祝圣诞节，只把今天当成其它日子那样过，街上到处是披白袍的行人和手推车。他找到一家咖啡馆，独自坐在角落里靠抽烟打发时间，内心感到说不出的烦躁。他想要立刻回到别墅。
过了一会，某个小隔间的门被推开，一男一女从里面走出来，对彼此说着阿拉伯语。路易无意识地抬了下头，看见了他没有预料自己会看见的人。
那次灾难的晚餐会后，他刻意与弗朗索瓦保持距离，如今看到他和一个女人姿态亲近，一方面坐实了曾经的猜测——他确实有个情妇；另一方面，一直以来的某些顾虑终于消散了一些。
和弗朗索瓦一起的女人很年轻，打扮算是时髦，长着一张美丽并且受过平均以上水平教育的脸，但仍然毫无疑问是一张阿拉伯的脸。路易看着他们停下来。
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