聂小蛮把双手抱着左膝。他的两眼注视在杨之谓的脸上，一边听，一边还像在那里思索。
小蛮这时候答道：“不错。照你的话说，凶手确可算得一个好手。他不像是乘虚而来的。在犯案之前，卫员外似乎提前已经有些知觉。但瞧他新近在雇用守卫，就是一个明证。”
杨通判摸了摸自己的大脸，说：“是，我也这样想。不过这一层要是真的，那就更麻烦了。因为犯案的盗贼，事前既然敢明目张胆地通告，他们的党羽一定很多。何况这案子又出在有财有势的卫大超家里，上峰的风势特别紧，我们奉公的人自然也怠慢不得。聂大人，我说句不怕丑的话，我已经将这层由来禀明了秦知府。知府很明确，就记起你来。他说你从前在苏州破获‘“插天飞”’一案，聪敏和目光都了不得。恰巧邸报上又登着你们在这里的消息。我就跟知府说，请你老人家帮帮忙。知府一口赞成，立刻派我来请你。聂大人，这件事要是办妥了，知府一定要重重酬谢你。”
一旁的景墨暗想，好了，这是开始拍聂小烛的马屁了。
其实，官场“马屁文化”之所以经久不衰和人性的弱点有关。庄子说：“人心排下而进上。”意思是，人受到批评就会消沉，受到表扬就会高兴。爱听恭维话不爱听批评话，这几乎是所有人都存在的弱点。
“拍马屁”多以下拍上为最，即透露出官场马屁盖由上权太重，并形成上下级的人身依附关系。古语云：“上有所好，下必甚焉。”造就“马屁文化”的不是献媚者，而是一直未受到有效制约的权力。因为在个人专断盛行的条件下，下级官员的命运牢牢掌握在上司手里，往往是“顺者昌、逆者亡”，曲意逢迎者走红，犯颜直陈者倒霉，由此形成了“劣币驱良币”的官场生态。
于是，许多人为了官场生存，不得已而随波逐流，以求自保。
这一次从品级上来说，这个通判大人自然不会是聂小蛮的下级，这一个金陵的御史和一个苏州的通判，自然也互不相属。所以这样猛烈地拍聂小蛮的马屁，自然是有其深意的。
聂小蛮虽不爱参与这些事，却不是不懂事这些事，自然清楚对方话里的话。于是小蛮稍稍拱了拱手，谦谢道：“承蒙你这样抬举，真是荣幸得很。这案子我虽不敢负责，但是若使我有一得之见，自然很愿意从旁贡献意见。将来假如破案了，有什么功劳，那自然也必归给杨大人。”
杨之谓又涨红了脸，用手摸了摸他的大脸，又牵一李他的阔厚的嘴唇。
他笑道：“这话那里说起？我断不敢夺人家的功。聂大人，别多疑。”
聂小蛮笑道：“杨大人，我何尝说你夺功？不过我提起一句，我从事都头，完全是为兴趣和责任心，对于名和利一直很淡薄，景墨兄可以证实我的话。”
杨之谓果然把他的两只眼睛移注视到景墨的脸上。景墨的旁听的姿态不得不暂时取消。
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